水質檢測的主要檢測項目可分為兩大類:一是溫度、色度、濁度、濁度等反映水質狀況的綜合指標，pH值、電導率、懸浮物、溶解氧、化學需氧和生化需氧;另一種是檢測有毒物質，如酚類、氰化物、砷、鉛、鉻、鎘、汞和有機農藥。

　　一、水質檢測：

　　目前，我國的水質檢測技術主要是物理和化學檢測，包括化學法、電化學法、原子吸收分光光度法、離子選擇電極法、離子色譜法、氣相色譜法、等離子體發射光譜(ICP—AES)法律等。其中，離子選擇電極法(定性、定量)和化學法(重量法、容量滴定法和分光光度法)也廣泛應用于國內外水質常規檢測。近年來，生物檢測和遙感檢測也應用于水質檢測。

　　二、傳統理化檢測：

　　在地表水水質檢測中，由于檢測儀器相對簡單，物理檢測指標數據往往更容易獲得。常用的物理指標檢測儀器包括測量水濁度的濁度計、用于測量色度的過濾光度計、用于測量電導率的電導率計等，以及多功能水質檢測器，以同時測量多個物理指標。

　　三、化學指標檢測：

　　化學指標的檢測是地表水檢測的重點。隨著國家對有毒有機物污染檢測的重視，在儀器的制造和研發方面取得了一定的進展。一些檢測站引進了大中型實驗室檢測儀，可現場檢測Zn，Fe，Pb，Cd，Hg，Mn等重金屬和鹵素元素、銨態氮、亞硝態氮、氰化物、酚類、陰離子洗滌劑和Se等物質。

　　四、生物檢測：

　　生物檢測是水環境污染檢測方法之一。它利用生物個體、種群或群落對環境污染變化的反應來澄清環境污染狀況，具有敏感性、富集性、長期性和綜合性的特點。實際檢測中使用的生物檢測方法主要包括生物指數法、物種多樣性指數法、微生物群落檢測法、生物毒性試驗、生物殘留毒性試驗、生態毒性試驗等。涉及的水生生物涵蓋單細胞藻類、原生生物、底生物、魚類和兩棲生物。

　　五、遙感檢測技術：

　　內陸水體水質的遙感檢測是根據經驗、統計分析或水質參數的光譜特性，選擇遙感帶數據和地面測量的水質參數數進行數學分析，建立水質參數的反演算法。水質遙感檢測方法可以反映空間和時間中水質的分布和變化，發現一些污染源和污染物遷移的特點，傳統方法難以揭示，具有檢測范圍廣、速度快、成本低、易于長期動態檢測的優點。